VIAJE A CHILE

VIGÉSIMO SEGUNDO DÍA: SANTIAGO DE CHILE-BUENOS AIRES-MADRID-SORIA (y alguno SALAMANCA)

El sábado por la mañana aprovechamos para dar una vuelta por Santiago, bulliciosa ciudad de suramérica, capital de la república chilena.

Aquí llegó el conquistador extremeño Pedro de Valdivia el 13 de diciembre de 1540. Las huestes de Valdivia acamparon junto a las aguas del río, en las faldas del cerro Tupahue y comenzaron lentamente a entablar relaciones con los indios picunches que habitaban la zona. Valdivia convocó a los caciques del área a un parlamento donde les explicó su intención de fundar una ciudad en nombre del rey Carlos I de España, que sería la capital de su gobernación de Nueva Extremadura. Los indígenas habrían aceptado e incluso le habrían recomendado la fundación de la localidad en una pequeña isla ubicada entre dos brazos del río junto a un pequeño cerro.

El 12 de febrero de 1541 Valdivia fundaría oficialmente la ciudad de Santiago del Nuevo Extremo (Santiago de la Nueva Extremadura) en honor al Apóstol Santiago, santo patrono de España, en las cercanías del Huelén, renombrado por el conquistador como "Santa Lucía".

Siguiendo las normas coloniales, Valdivia encomendó el trazado de la nueva ciudad al alarife Pedro de Gamboa, el cual diseñaría la ciudad en forma de damero. En el centro de la ciudad diseñó una Plaza Mayor, alrededor de la cual se seleccionaron varios solares para la Catedral, la cárcel y la casa del gobernador. En total se construyeron ocho cuadras de norte a sur, y diez de oriente a poniente, y cada solar (un cuarto de cuadra) fue entregado a los colonizadores, que construyeron casas de barro y paja.

Y aquí nos plantamos nosotros ahora, pero en metro (infraestructura moderna y funcional). En esta zona podemos tener al alcance la gran mayoría de edificios históricos, monumentos y otras lindezas que conviene visitar. El palacio de la moneda, la plaza de armas, el museo nacional, la catedral, el mercado central, etc.

Previamente hicimos algunas compras aprovechando las rebajas de primavera, y así pudimos comprar género de invierno (a donde vamos nosotros ahora) a precio de saldo.

Por cierto, que no se me olivide; uno de nosotros se perdió a la primera de cambio haciendo fotos a todo lo que se meneaba y a lo que no desde todos los ángulos. ¿Quién?... A las dos horas lo recuperamos haciendo fotos en la catedral.

Para comer os recomendamos "Donde Augusto", una marisquería de un Asturiano que ocupa prácticamente toda la parte baja del mercado central (y parte de las altas). Buen marisco, rapidez, amabilidad y buen precio. También a veces la compañía es muy agradable, y si no que se lo pregunten al Pablo (otra vez Pablo).

Una vez comidos y bebidos continuamos deambulando por la ciudad para recogernos a última hora en el barrio de Bellavista, un precios barrio santiagueño muy parecido a Malasaña en Madrid. Zona de copas y restaurantes, donde cenamos en el "Como agua para chocolate" (mu recomendable). Aquí probamos tiburón y otros productos de la mar, además de postres variados adornados con cuchufletas.

De aquí a la cama y corneta a las 4:30 de la mañana para ir al aeropuerto, a donde nos llevó Jose (menudo madrugón).

Por lo demás, el viaje de vuelta con escala en Buenos Aires muy largo y pesado. Desde las 07:00 de la mañana hora local hasta que llegamos a Madrid a las 06:00 hora local, cerca de 18 horas.

Tuvimos suerte pudimos coger el primer autobús que salía de Avenida de América a las 08:00 horas de la mañana, y nos plantamos en Soria a las 10:30 horas. A Pablo todavía le quedaban otras cinco horas a Salamanca.

Como dijimos el primer día, gracias a lo bien comunicada que está Soria con el resto del planeta, así hemos podido trasladarnos con rapidez y comodidad en este penúltimo viaje, que no el último, que hemos hecho desde esta pequeña ciudad castellanoleonesa al fin del mundo.

Hasta la siguiente. Besos para tod@s.

VIAJE A CHILE

VIGÉSIMO PRIMER DÍA. PUNTA ARENAS-SANTIAGO DE CHILE

Y como todo lo bueno se acaba, aquí estamos ya, en Santiago, en la primera etapa del viaje de vuelta.

El vuelo de vuelta desde Punta Arenas muy tranquilo. El único inconveniente que tienen estos vuelos en países tan alargados es que los aviones son como autobuses, y despegan y aterrizan varias veces.

En Santiago nos esperaban en el aeropuerto Thais, Jose y Daniel Alberto, que se puso muy contento de volver a vernos.

Hoy viernes aprovechaermos para ir a dar una vuelta por la capital, visitar algún monumento significativo y hacer alguna compra.

Esta será pués la penúltima crónica. Mañana sábado a las 7 horas de la mañana cogemos el vuelo a Buenos Aires y de ahí a Madrid, donde esperamos llegar en torno a las 7 de la mañana. Intentaremos coger el primer bus a Soria.

La última crónica será ya desde Soria el próximo lunes.

Hasta entonces, un beso para tod@s.

VIAJE A CHILE

VIGÉSIMO DÍA: PUNTA ARENAS

Hoy hemos dedicado el día al entorno de Punta Arenas, capital de la Región de Magallanes y Antártica Chilena, que por motivos históricos, demográficos, sociales y estratégicos, es considerada también la «Capital de la Patagonia Chilena».

La región de Magallanes se caracteriza por su sentimiento regionalista (los magallanicos llaman a su región la «República Independiente de Magallanes») y de apego a la tierra; tiene su propia bandera, lema e himno (es la única Región de Chile que cuenta con estas referencias), lo que la convierte en una zona bastante peculiar en relación con el resto de las Regiones del país. Es tan peculiar que hasta tiene su "toro de Osborne" plagiado (si se observa con atención, las partes nobles de los nuestros son más grandes).

La ciudad fue fundada en 1848 a raíz del traslado de la población desde el Fuerte Bulnes, por tener mejores condiciones climáticas y de abastecimiento de agua y leña. En las cartas náuticas inglesas el sector era llamado Sandy Point (Punta Arenosa); de allí deriva su nombre actual de Punta Arenas.

Al estar ubicada en el Estrecho de Magallanes y antes de la apertura del Canal de Panamá en 1914, fue el principal puerto en la navegación entre los océanos Pacífico y Atlántico.

El punto clásico del conocimiento de una ciudad en Chile parte en su plaza de armas; la de Punta Arenas tiene atractivos como el monumento a Magallanes. Cuenta la leyenda que quien le de un beso al dedo gordo del pie, vuelve, así que mañana y pese a la gripe A, lo haremos.

En la misma plaza se encuentra la Casa de España, en cuyo primer piso se puede comer en una taberna clásica de nombre muy castizo: "La Tasca". En el tablón de anuncios de "la Casa", antes de entrar en el restaurante, rezaba hoy mismo un anuncio que decía: "Se venden boinas Elósegui, nuevas, traídas desde Tolosa, ...". Ya sea por el frío, ya por el viento, es aquí una prenda habitual.

Por la mañana y bajo una lluvia infernal, estuvimos visitando la pingüinera de Seno Otway, donde entre los meses de septiembre y abril cerca de 6.000 ejemplares de la especie pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) ocupan este sitio para nidificar. Aunque no tuvimos la suerte de ver esa cantidad de animales, sí vimos algún centenar de ellos, que han empezado ya a nidificar.

El trayecto hasta la zona de nidificación no estuvo exento de problemas, ya que nuestra "van" quedó encallada en el arenal, y tuvo que ser rescatada horas más tarde por una grúa. Esta actividad, después de la guinda del "Perito Moreno" y del Paine, ha sido la nata que hemos utilizado para servirnos este gran viaje que nos hemos hecho.

Mañana a las 16:00 horas cogemos el vuelo de vuelta a Santiago, donde nos alojaremos nuevamente en casa de Thais, Jose y Daniel Alberto, así que hasta entonces, ...

... un beso para tod@s desde casi el fin del mundo.

VIAJE A CHILE

DECIMO OCTAVO Y DECIMO NOVENO DÍAS: EL CALAFATE-TORRES DEL PAINE-PUNTA ARENAS

Estamos ya en Punta Arenas. Esto no es el fin del mundo pero se le parece. Y por aquí pasaba el cóndor.

Salimos ayer lunes a las 05:30 horas de la mañana del lunes desde El Calafate (Argentina) hasta el albergue de la Hostería de las Torrres (ya dentro del Parque Nacional Torres del Paine), en donde hemos pasado la noche del lunes.

NOTA PARA JAVI GALOCHA y JAVI CANTOS: Esto no es lo que era; el Parque de las Torres del Paine se ha convertido en un Disneyworld (en verano, o sea, diciembre, enero y febrero, nos dicen los guardas que llegan más de 150.000 visitantes). Javi, para el verano austral búscate otro sitio, porque esto me parece que es la releche. Tampoco hace falta guía ni nada que se le parezca; caminos preparados para la gran masa, refugios atendidos, albergues, hoteles, etc. Nos decía hoy un guía con el que hemos ido a montar a caballo esta mañana, que ni se te ocurra contratar grupos ni nada. Lo único que necesitas es coger un bus regular al parque (desde Puerto Natales salen tres compañías cada hora ida y vuelta) y ponerte a andar por la gran vía que circunda las torres.

¿Os acordáis del "campamento italiano" donde dormimos un par de noches, al pie de los cuernos del Paine (otro de los emblemas del Parque y entre cuyas dos cimas se intuye la silueta de suramérica), y del lago Grey y su glaciar? Bueno, ahora ya hay albergues de pago, hoteles de lujo y barcos que cruzan el lago Grey para llegar a la base del glaciar en pocos minutos.

Nosotros hemos sido unos afortunados. Apenas gente ni en el parque ni en el albergue; el lunes a las 12:00 horas cuando llegamos dejamos las mochilas y subimos a la base de las Torres (más de siete horas entre ir y volver, en una ascensión de cerca de 800 metros de desnivel) por un recorrido que alternaba zona de matorral, bosque de "falsas hayas" (Notofagus sp.) a punto de reventar anunciando la incipiente primavera que aquí está comenzando, y zona de derrubios de los glaciares que bajan de las torres.

Al pie de las torres almorzamos con la botellita de vino, que nunca nos ha faltado en un país como éste, de excelentes caldos; el día, como prácticamente todos desde que empezamos el viaje, expléndido, y la compañía, de primera.

Por cierto, hablando de grandes cambios: El Calafate, que antaño era un pueblecito arreglado y de no más de 5.000 habitantes, es ahora una pequeña ciudad en medio de la patagonia Argentina, donde según previsiones en el 2015 esperan alcanzar los 50.000 habitantes. Un municipio que basa su economía en los servicios turísticos, y que cada vez se parece más a Bariloche: hoteles, tiendas de recuerdos, supermarkets, ... y hasta su casino, con ruleta americana y todo, donde por la noche, cómo no, tentamos suerte. Esta vez no pudo ser.

Esta mañana para rematar nuestro paso por el Paine, nos hemos ido a montar a caballo en torno a un lago de impronunciable nombre: Nordenskjöld. Tres horas de paseo con trotadas y cabalgadas incluidas; un remate que nos ha permitido avanzar en todo tipo de medios de transporte: avión, tren, coche, bus, caballo, barco, barcaza, etc. Todo un lujo.

Mañana por la mañana nos acercaremos a ver una pingüinera en el Estrecho de Magallanes. Esto pondrá casi fin a tres semanas de periplopo por el país más largo del mundo, Chile, que se extiende a lo largo de más de 4.200 km en una estrecha fanja entre la Cordillera de los Andes y la costa suroriental del océano pacífico; su máxima anchura la alcanza en el norte, con 440 km, mientras que la menor de las anchuras, en el sur, apenas alcanza los 90 km.

Y esta noche, poco antes de escribir estas líneas, una cena de primera en "La Luna" de Punta Arenas.

Un beso para tod@s desde casi el fin del mundo.

VIAJE A CHILE

DECIMOSEPTIMO DÍA: PARQUE NACIONAL LOS GLACIARES (EL CALAFATE-ARGENTINA)

Como comentamos ayer, ya estamos en El Calafate, pequeña población de la Patagonia argentina asentada sobre la margen sur del Lago Argentino. Por su proximidad al imponente Parque Nacional Los Glaciares, a 80 kilómetros, se la conoce como la Capital Nacional de los Glaciares. Es la ciudad mas cercana para visitar el Parque y su famoso Glaciar, Perito Moreno, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1981.

Por supuesto esta mañana es lo primero que hemos hecho. Después de un recorrido de algo más de una hora en autobús, se abrió ante nuestros ojos una de las maravillas naturales más espectaculares del mundo mundial. Hacía algo más de 15 años que había estado aquí acompañado de Javi Galocha y Javi Cantos, y la sensación ha sido la misma que entonces.

Es este un lugar para la contemplación y la meditación ante, como decimos, una espectacular masa de hielo (de 5 km de anchura por 30 de largo y sesenta metros vistos de alto y algo más de 100 metros no vistos) en movimiento (2 metros/día).

En su avance represa las aguas del Brazo Rico del Lago Argentino, con lo que el nivel de aquél llega a elevarse hasta 30 metros sobre el del Lago Argentino, haciendo presión sobre los hielos. En primer lugar se crea un túnel con una bóveda de más de 50 metros por el que las aguas del Brazo Rico descienden hasta el Lago Argentino. La erosión causada por el agua provoca finalmente el derrumbe de la bóveda, en uno de los espectáculos más imponentes que puedan presenciarse. El proceso se ha repetido a lo largo de intervalos irregulares: la última ruptura, que comenzó a producirse el 4 de julio y culminó el 9 de julio de 2008.

Allí, frente al frente de la pared sur del glaciar hemos estado cerca de 3 horas de contemplación, escuchando el estruendo del lento avance y la ruptura de bloques que se precipitan sobre el agua del lago.

Previamente asistimos a uno de estos desprendimientos desde la cubierta de un barco que se aproxima a la parded norte. En dos palabras, IM PRESIONANTE.

Antes de despedirnos, FELICIDADES a Anabel y Lucía. Un besazo.

Mañana continuamos hacia Torres del Paine camino del fin del mundo. Un beso para tod@s.

VIAJE A CHILE

DECIMOQUINTO Y DECIMOSEXTO DÍA: PUERTO CAHACABUCO-CHILE CHICO-RIO GALLEGOS (Argentina)

Desde Puerto Cahacabuco, como habíamos previsto, pudimos llegar por la mañana a Puerto Ibañez, donde comimos en una pensión que nos recomendó un amigo del barco, que iba camino de Santigo con su camión de mercancías.

A media tarde cogimos la barcaza para cruzar el Lago Buenos Aires, el segundo más grande de suramérica y que comparte territorio lacustre con Chile.

Ya en Chile Chico, localidad todavía chilena situada a dos horas y media en barcaza, y a donde llegamos a eso de las 21:00 horas, nos dirigimos prestos a otra pensión que nos recomendó el mismo amgio. Allí la señora Lola nos preparó una cena típica chilena a base de empanadillas rellenas de carne, cebolla, pasas y aceitunas, además de una sopa calentita.

La pensión, modesta pero arregladilla, nos permitió volver a sentir el gusto por la quietud de una habitación en tierra firme.

El viernes a primera hora concertamos un taxi que nos trasladó a Los Antiguos, primera población de la Argentina. Desde allí, donde pasamos la mañana, pudimos tomar un bus hasta Río Gallegos, en la costa Atlántica, donde hemos llegado a las 7:00 de la mañana de hoy sábado. En total si echáis las cuentas, 17 horas de autobús y más de 1.000 km recorridos a través de la pampa. Un paisaje monótono pero lleno de sorpresas: guanacos, ñandús, liebres, pozos petrolíferos y noche, noche, noche. Pastillazo de miorelax y a dormir.

Ahora desde la terminal de bus, donde escribimos, nos vamos a El Calafate; otras cuatro horas pero ya al pie del Perito Moreno, glaciar que visitaremos mañana mismo.

Saludos y besos para tod@s. Seguimos camino del fin del mundo.

VIAJE A CHILE

DUODÉCIMO Y DECIMOTERCER DÍA: BUQUE DON BALDO DE NAVIERA AUSTRAL (QUELLON-PUERTO CHACABUCO)

Estamos todavía en el barco, a punto de desembarcar en Puerto Chacabuco. Amablemente el supervisor del buque, Matías Labadía, oriundo de Cataluña, nos ha dejado el ordenador de su oficina para escribir estas líneas.

Desde que embarcamos el martes a las 16:00 horas más o menos, hasta hoy jueves que tenemos previsto desembarcar a las 09:00 horas, hemos pasado aquí unas cuantas horas. La travesía ha sido muy agradable y sin contratiempos; la semana pasada nos comenta nuestro amigo Matías que del temporal que tuvieron, hasta se fueron al suelo los televisores que van amarrados a la pared. Debió ser de órdago.

A lo largo del trayecto hemos recalado en varios puertos de la zona costera: Melinka, Melimoyu, Isla Totó, Amparo, Puerto Aguirre y finalmente Puerto Chacabuco.

Paseos por cubierta, visita a la cafetería, alguna siestecilla, un poco de lectura y algún sudoku, han sido nuestras actividades a bordo. El paisaje espectacular y toda la tripulación del Don Baldo muy solícita y atenta.

Teníamos dos camarotes, uno para los chicos y otro para las señoras, que vete a saber qué han hecho ellas dos solitas. Como podéis imaginar no había comparación posible entre las dos piezas. La nuestra era más parecida al camarote de los Hermanos Marx y la de ellas al palacio del prícipe de Cenicienta. Otra diferencia, mientras que en nuestro camarote colgaban calzoncillazos y calcetines recién lavados, en la de ellas braguitas.

En fin, por lo que respecta al recorrido a través de esta zona de Chile, decir que es casi uno de los pocos medios existentes para comunicar las poblaciones la costa austral, ya que por la orografía las comunicaciones son harto complicadas.

A partir de aquí nuestra intención es bajar hasta la localidad de Puerto Ibañez, donde un transbordador que sale a las 18:30 de la tarde nos tiene que dejar en Chile Chico, localidad sitauda a 10 km de la frontera Argentina, país donde estaremos mañana a primera hora. Ya allí, queremos bajar hasta El Calafate para visitar el Perito Moreno.

Antes de despedirnos, FELIZ CUMPLEAÑOS, THAIS. Un besazo muy fuerte de parte de tod@s.

En cuanto podamos subiremos las fotos de estos últimos días.

Seguimos camino del fin del mundo. Besos para tod@s